Кошки

Кошки (далее К) (Felis), род хищных млекопитающих семейства кошачьих. Размеры от мелких (лесная и степная К) до средних и крупных (рысь и пума). По строению черепа, окраске меха и географическому распространению выделяют около 20 подродов. Например, к подроду Leopardus относится оцелот Южной Америки, к Otocolobus — манул Средней и Южной Азии, к Prionailurus — бенгальский кот. В Средиземноморье и Средней Азии распространена ливийская, или пятнистая, К (. libyca), от которой произошли, по-видимому, все породы и отродья домашних К Домашние К различаются главным образом длиной шерсти и окраской. Ранее считалось, что одомашнивание К совершилось в Древнем Египте, где К была священным животным и подвергалась бальзамированию. Вероятнее, однако, что одомашнивание К происходило независимо и у древних народов Кавказа и Передней Азии, где остатки таких К обнаружены в слоях поселений эпохи бронзы и даже неолита. К группе длинношерстных пород относятся: ангорская, персидская и сибирская; к группе короткошерстных — сиамская и бесхвостая, а также короткошерстные К разнообразной окраски, разводимые во многих странах Европы. Домашние К приносят большую пользу в домах и складах уничтожением грызунов (мышей и крыс), но наносят вред садам, поедая полезных птиц.   В широком смысле К называют всех представителей семейства кошачьих как ныне живущих, так и вымерших; например, саблезубая К (махайрод), большая пещерная К (пещерный лев), домашняя сиамская К и т. д.   Н. К Верещагин.