Суслики

Суслики (далее С) (Citellus, или Spermophilus), род грызунов семейства беличьих. Длина тела 20-40 см, хвоста - обычно менее половины длины тела. Окраска от светлой, песчано-охристой до темной, буровато-серой. Верхняя сторона тела часто с темной рябью, неясными светлыми пестринами или мелкими пятнами. Населяют открытые ландшафты равнин, тундры и гор Северного полушария (до высоты 3500 м). Около 20 видов, в СССР - 10 видов; наиболее обычны: крапчатый С (С suslica) - в степях Европейской части, желтый С (С fulvus) - в пустынях Казахстана и Средней Азии, азиатский длиннохвостый С (С undulatus) - в равнинных и горных степях и лугах центральной Сибири и Приморья. Все С активны днем. Зимой впадают в спячку. Живут большей частью колониями. При опасности встают "столбиком" и издают характерные свистящие звуки. Питаются как надземными, так и подземными частями растений, делают запасы семян. Размножаются 1 раз в году, число детенышей 5-8. Многие С - серьезные вредители зерновых культур и природные носители возбудителей ряда болезней. Крупные виды - объекты пушного промысла. Ископаемые остатки известны с миоцена.   Лит.: Млекопитающие фауны СССР, ч. 1, М.- Л., 1963; Жизнь животных, т. 6, М., 1971.   И. М. Громов.