Перья

Перья (далее П) роговые образования кожи птиц, покрывающие большую часть их тела и формирующие оперение. Различают П: контурные, нитевидные, пуховые, пух и щетинки. Наиболее сложно построены контурные П, образованные стержнем и 2 опахалами, расположенными в одной плоскости. Нижняя часть стержня - так называемый очин - полая и лишена опахал; остальная часть стержня - так называемый ствол - имеет сердцевину, состоящую из легкой роговой ячеистой ткани; опахала образованы длинными бородками, сцепленными друг с другом бородочками (см. рис.). К контурным П относятся: маховые, играющие главную роль в образовании несущих поверхностей крыльев, рулевые, образующие хвост, и кроющие, покрывающие туловище птицы, а также значительная часть крыльев. У большинства птиц кроющие П одевают тело не сплошь: участки кожи, покрытые П, - птерилии, чередуются с участками тела, лишенными П, - аптериями. Нитевидные П отличаются длинным, тонким и мягким стволом и очень немногочисленными бородками на его дистальном конце. Обычно они скрыты контурными П, но у некоторых птиц (например, у бакланов) выступают в области шеи и затылка на поверхность перьевого покрова. Пуховые П характеризуются тонким стержнем и мягкими, не сцепленными друг с другом бородками; они, как и пух, предохраняют тело от охлаждения. Для пуха характерны укороченный мягкий стержень и не сцепляющиеся между собой бородки. С пухом сходно по строению эмбриональное перо, из которого развиваются все формы П Щетинки представляют собой стержни П, лишенные бородок. Предполагают, что они, как и нитевидные П, выполняют осязательную функцию. П на концах стираются и выцветают, что приводит к необходимости линьки, то есть их периодической смены. П применяют для набивки перин, подушек, мягкой мебели, а также для утепления одежды (особенно ценится пух гаги).   Н. В. Кокшайский.