Опал

Опал (далее О) (лат. opalus, греч. opállios, от санскр. упала - драгоценный камень), минерал, твердый природный псевдогидрогель состава 2·nH2. В действительности представляет собой в основном агрегат мельчайших зерен низкотемпературного кристобалита (см. Кремнезема минералы). Содержание воды в большинстве О 2-14%. Обычные примеси: , , 23, 23 и др. Образует натечные, слоистые, пористые агрегаты. Твердость по минералогической шкале 5-6,5; плотность 1800-2250 кг/м. Окраска благодаря примесям бывает различной - белой, желтой, бурой и др.; нередко бесцветен. Для полупрозрачных разновидностей характерна опалесценция. Разновидности: гиалит (бесцветный и прозрачный), благородный О (с красивой игрой цветов), гидрофан (пористый, мутный О) и др. Некоторые горные породы целиком состоят из О - гейзерит, диатомит, трепел. Образование О связано с отложением кремнезема из горячих вулканогенных вод или с разложением силикатов под действием воды и углекислоты в зоне выветривания. О биогенного происхождения слагают скелеты диатомей и радиолярий. Цветные иризирующие (см. Иризация) О употребляются в качестве поделочных камней; благородный О является драгоценным камнем. В СССР находки О известны на Украине, в Казахстане и др.; за рубежом - в Венгрии, Чехословакии, Мексике, Австралии и др. Из опаловых пород наибольшее практическое значение имеют диатомиты и трепелы.   Г. П. Барсанов.