Караимы

Караимы (далее К) немногочисленная народность, живущая в городах Крымской и некоторых др. областях Украинской ССР, Тракайском районе Литовской ССР, а также в Польше. Караимский язык относится к кыпчакской группе тюркских языков. В настоящее время К в СССР говорят преимущественно на русском языке, а по характеру быта и деятельности не отличаются от окружающего населения. Верующие К - караимского вероисповедания (их единственной священной книгой является Ветхий завет). К считаются потомками тюркских племен, входивших в Хазарский каганат. После его разгрома в 10 в. киевскими князьями К остались в Крыму. В конце 14 в. часть К была поселена в Литве и западных областях Украины в качестве пленных Великого княжества Литовского. Сохранился богатый фольклор К, в котором отразилась их историческая связь с хазарами.   Лит.: Народы Европейской части СССР, т. 2, М., 1964.