Змеи

Змеи (далее З) (Serpentes, или Ophidia), отряд пресмыкающихся. Тело удлиненное, конечности отсутствуют. Глаза у З лишены век, имеют снаружи сплошную прозрачную оболочку, отделяющуюся при линьке вместе со всем старым слоем кожи, покрывающим голову. Барабанная перепонка и среднее ухо отсутствуют. Правая и левая ветви нижней челюсти соединены растяжимой связкой. Все тело З покрыто чешуей, окраска которой часто гармонирует с окружающей средой; так, З, живущие среди песка, обычно песочного цвета, древесные - зеленого.   Ископаемые З известны начиная с мелового периода. Произошли З, по-видимому, от вараноподобных пресмыкающихся. Утрата конечностей, возможно, связана с приспособлением к жизни среди густого кустарника и камней. Некоторые полагают, что З возникли от водных ящериц и утратили конечности, приобретя угревидное тело, вследствие приспособления к плаванию. С этой точки зрения наземный образ жизни большинства современных З представляет вторичное явление. З передвигаются за счет боковых изгибов, изменения наклона очень подвижных ребер и действия брюшных щитков.   Древние З были крупных размеров (длиной свыше 11 м); самые крупные современные З (удавы) достигают 10м, в то же время многие роющиеся в земле З имеют всего 8-10 см длины и несколько миллиметров толщины. Все позвонки передневогнутые. Число их редко менее 200, у некоторых же ископаемых З достигало 435. Передний край верхней дуги каждого позвонка с непарным выступом (зигосфен), который при сочленении позвонков друг с другом входит в соответствующее углубление (зигантрум) задней поверхности дуги предшествующего позвонка (рис. 1). височная дуга и черепной столбик отсутствуют. Квадратная, верхневисочная, крыловидная, небная и верхнечелюстная кости соединены подвижно между собой и с черепной коробкой (рис. 2), что обеспечивает чрезвычайное растяжение ротовой полости при заглатывании добычи. У ядовитых З в верхней челюсти расположены ядовитые зубы, имеющие бороздку или канал для стока яда, вырабатываемого видоизмененными слюнными Яд выделяется в момент укуса в результате сокращения височных мышц, прижимающих Туловищные и хвостовые отделы позвоночника не различаются; остатки таза и задних конечностей сохранились только у удавов (рис. 3). Внутренние органы асимметричны. Одно из легких обычно менее развито, иногда отсутствует. Задний конец сильно развитого легкого представляет собой тонкостенный резервуар для запаса воздуха. Печень в форме длинной лопасти. Почки, семенники и яичники очень вытянуты. Мочевой пузырь отсутствует. Длинный раздвоенный на конце язык совершенно неправильно иногда называется жалом, он служит лишь для ощупывания предметов и является основным органом осязания; большое значение для обоняния имеет якобсонов орган.   З. питаются только животной пищей. Большинство З поедает мелких позвоночных животных, но существуют З, питающиеся яйцами птиц (змеи-яйцееды), насекомыми (контия) и моллюсками (толстоголовые змеи). Добычу З обычно убивают (удушением или отравлением), реже поедают живьем. Большинство З откладывает яйца с пергаментообразной оболочкой, др. З - яйцеживородящи (например, гадюки), т. е. откладывают яйца, из которых тотчас же выходит молодь. Все З хорошо плавают; существуют формы, проводящие в воде всю жизнь, хвост у них веслообразно сжат с боков (морские З). У некоторых З под влиянием перехода к роющему образу жизни глаза уменьшились и скрылись под щитками, хвост укоротился.   Известно около 2500 видов З, относящихся к 13 семействам: слепозмейки, или слепуны (Typhlopidae), сверташки (Anilidae), ложноногие, или удавы (Boidae), толстоголовые З (Amblycephalidae), бородавчатые З (Acrochordidae), ужи (Colubridae) - обширное семейство, включающее около половины всех видов отряда, морские З (Hydrophidae), аспиды (Elapidae), гадюки, или виперы (Viperidae), гремучие З (Crotalidae) и др. З распространены повсюду, за исключением Новой Зеландии, многих океанических островов и полярных областей. Наибольшее число видов З встречается в Индо-Малайской области, затем в Неотропической и Эфиопской; меньше всего З в Голарктической области. В СССР встречается 55 видов З, относящихся к 20 родам: слепозмейка, удавчики (4 вида), ужи (4 вида), волкозуб, полозы (18 видов), литоринх, эскулапова змея, медянка, олигодоны (2 вида), контии (5 видов), бойга, кошачьи змеи (2 вида), ящеричная змея, стрела-змея, песчаная змея, щитомордники (2 вида), эфа, гадюки (6 видов), гюрза, кобра; последние 11 видов ядовиты.   В тропических странах ядовитые З причиняют большой вред; в СССР число укусов ядовитыми З людей и домашних животных невелико. Некоторые виды З приносят пользу, истребляя грызунов. Яд З все шире используется в медицине, из него изготовляют противозмеиные сыворотки (см. Зный яд). В некоторых странах, в том числе в СССР, ядовитых З содержат в змеепитомниках (серпентариях), где у них периодически берут яд. Из кожи З делают сумочки, портфели, портсигары и т.п., а также дамскую обувь. В некоторых странах, в том числе в СССР (в южных районах), хищнический отлов ядовитых З (для получения яда) привел к резкому сокращению их численности. В связи с этим в республиках Средней Азии и Закавказья приняты специальные постановления, ограничивающие или запрещающие промысел гюрзы, кобры и др. З, яд которых используется в медицинских целях.     Лит.: Терентьев П. В., Герпетология, М., 1961; Жизнь животных, т. 4, ч. 2, М., 1969; Lüdicke М., Ordnung der Klasse Reptilia, Serpentes, "Handbuch der Zoologie", 1962-64, Bd 7, Lfg 5-6; Parker Н. ., Natural history of snakes, L., 1965.   П. В. Терентьев.