Ведьма

Ведьма (далее В) колдунья, по народным поверьям (поддержанным средневековыми христианскими богословами), женщина — служительница дьявола, якобы обладающая сверхъестественной способностью вредить людям и животным. Вера в В зародилась еще в период разложения первобытнообщинных отношений. Слово "В" — от глагола "ведать" (знать) вначале, вероятно, означало лишь мудрую, знающую женщину. Приписывание (у некоторых народов) женщинам вредоносной колдовской силы связано, видимо, с борьбой против женского начала в эпоху перехода от материнско-родового к отцовско-родовому строю. В средневековой Европе христианская церковь, смотревшая на женщину как на существо, от природы более греховное и порочное, чем мужчина, всячески поддерживала и усиливала веру в В; сотни тысяч ни в чем не повинных женщин были сожжены как В на кострах инквизиции (15—17 вв.). Согласно поверьям, В обычно скрывает свои занятия и внешне ничем не отличается от др. женщин; но она тайно насылает болезни, отнимает молоко у коров, портит урожай и т.п. Распространены легенды о ночных оргиях — шабашах В (например, на Лысой горе под Киевом, на вершине горы Броккен в Гарце). Образ В отразился в художественной литературе (Шекспир, Гете, Гоголь и др.).   В просторечии В — злая, сварливая или безобразная женщина.   Лит.: Канторович Я., Средневековые процессы о ведьмах, 2 изд., СПБ, 1899; Лозинский С. Г., Святая инквизиция, М., 1927: Токарев С. А., Религиозные верования восточнославянских народов, М. — Л., 1957; Мишле Ж., В, пер. с франц., М., 1912.   С. А. Токарев.