Хищные

Хищные (далее Х) (Carnivora), отряд млекопитающих. Длина тела от 13 см (ласка) до 3 м (медведи), весят от 30 г до 700 кг. Х главным образом плотоядные, реже всеядные или растительноядные животные. Клыки хорошо развиты, коренные зубы у большинства с острыми вершинами, реже вершины тупые. У многих Х четвертый верхний предкоренной и первый нижний коренной зубы расположены друг против друга ("хищнические зубы"), крупнее соседних и приспособлены к разрыванию мяса. На конечностях по 4—5 пальцев, когти хорошо развиты, иногда втяжные. В черепе глазница обычно сливается с височной впадиной. Детеныши у Х родятся слепыми и беспомощными. Распространены Х по всему земному шару, за исключением Австралии. Произошли от примитивных насекомоядных. Первые Х — ныне вымершие креодонты.   Отряд Х обычно разделяют на два подотряда: Arctoidea и Aeluroidea. Первый включает семейства: собачьи, или псовые, медвежьи, или медведи, енотовые и куньи; ко второму относятся: виверровые, гиеновые, или гиены, и кошачьи.   К Х относится ряд полезных (в т. ч. ценных пушных) зверей. Многие Х полезны как истребители вредных грызунов. Некоторые, например волк, наносят ущерб животноводству.   Лит.: Млекопитающие Советского Союза, под ред. В. Г. Гептнера и Н. П. Наумова, т. 2, ч. 1—2, М., 1967—72; Жизнь животных, т. 6, М., 1971.   И. И. Соколов.