Ужи

Ужи (далее У) ужеобразные (Colubridae), семейство пресмыкающихся отряда змей. Длина тела до 3,5 м. Многочисленные зубы сидят на челюстной, зубной, крыловидной и небной костях. У некоторых У есть ядовитые зубы, они бороздчатые и расположены на заднем конце челюстной кости, позади неядовитых. Развито только правое легкое, левое отсутствует или рудиментарно. Окраска У часто пестрая, с ярким многоцветным рисунком. Около 300 родов с 1500 видами, широко распространенными на всех материках (исключая Антарктиду). В СССР 42 вида из 15 родов: собственно У, полозы, волкозубы, медянки (в СССР 1 вид — медянка), бойги, ящеричные змеи, кошачьи змеи, песочные змеи, эйренисы и др. У ведут наземный, древесный, полуводный или водный образ жизни. Крупные У питаются рыбой, земноводными, ящерицами, другими змеями, птицами и их яйцами, небольшими млекопитающими; мелкие поедают различных беспозвоночных, в том числе моллюсков и дождевых червей. Добычу душат, кусая и затем обвивая кольцами тела, или же поедают живьем. Некоторые У убивают жертву ядом, который вводят с помощью увеличенных бороздчатых зубов. Укусы отдельных видов У, например африканского Бумсланга (Dispholidus typus), могут быть смертельны для человека. Большинство У яйцекладущи, но некоторые яйцеживородящи. Род собственно У (Natrix) включает около 20 видов; в СССР 2 вида: обыкновенный У (. natrix), с полулунными пятнами на голове, и водяной У (. tessellata).   Лит.: Терентьев П. В., Чернов С. А., Определитель пресмыкающихся и земноводных, 3 изд., М., 1949; Жизнь животных, т. 4, ч. 2, М., 1969.   И. С. Даревский.