Агава

Агава (далее А) (Agave), род растений семейства агавовых. Стебель укороченный, с розеткой крупных, у многих видов мясистых и колючих листьев. Цветет на 6—15-м году (редко позже), образуя цветонос (высотой до 12 м) с большим числом (до 17 тыс.) цветков; после созревания плодов надземная часть растения отмирает, а у ряда видов от корневищ отрастают новые растения. Свыше 300 видов А дико произрастают в Мексике и прилегающих к ней областях. В Европу А завезена вскоре после открытия Америки; наиболее распространена A. americana, культивируемая как декоративное растение в Средиземноморье. В СССР культивируется в парках Южного берега Крыма и Черноморского побережья Кавказа. Из листьев многих видов А изготавливают канаты, веревки, шпагат, половики, упаковочные и другие грубые ткани; из отходов производят бумагу, главным образом оберточную. Некоторые виды А разводят в тропических областях обоих полушарий для получения волокна. Наиболее ценны A. sisalana, дающая т. н. сизаль, A. fouteroydes — генекен (юкатанский сизаль), A. cantala — канталу, и др. Из сока A. atrovirens и др., собранного перед началом цветения, готовят алкогольные напитки — пульке и мецкаль. Корни некоторых А в Мексике применяют в медицине. A. americana, А attenuata, A. victoriae-reginae и многих др. разводят как оригинальные комнатные и оранжерейные растения.