Термиты

Термиты (далее Т) (Isoptera), отряд насекомых, близкий к таракановым и богомолам; характеризуются неполным превращением и обществ. образом жизни с выраженным многообразием особей в пределах вида (половой и "кастовый" полиморфизм). Т живут общинами от нескольких сотен до нескольких млн. особей в гнездах-термитниках. Община состоит из самки и самца — "царской пары" или заменяющих их неотеничных половых особей (см. Неотения), крупных и мелких "солдат" и "рабочих" (рис. 1), то есть самцов и самок с редуцированными половыми У низших Т настоящие рабочие заменены личинками — псевдоэргатами. У некоторых Т нет "солдат". Длина рабочих особей 2—15 мм, солдат — до 20 мм. Яйцекладущие самки с гипертрофированными яичниками достигают длины 140 мм. Взрослые половые особи с 2 парами удлиненных нежных, перепончатых крыльев, которые сбрасывают после лета; имеют сложные (фасеточные) глаза. У др. глаза недоразвиты или отсутствуют. В кишечнике Т развиваются симбиотические простейшие (жгутиковые из отряда Hypermastigina), благодаря деятельности которых Т усваивает древесную клетчатку — основной источник питания большинства из них. Некоторые Т питаются только грибами, в основном плесневыми, которые разводят в "грибных садах" (рис. 2).   Община основывается "царской парой". После выкармливания первых рабочих особей самка лишь откладывает яйца. Самец периодически оплодотворяет ее. Продолжительность жизни "царской пары" — до нескольких десятилетий, община же может существовать многие десятилетия. Рабочие особи обеспечивают общину пищей, строят гнездо и галереи. Т, входящие в одну общину, постоянно обмениваются пищей (трофаллаксис). Возникновение каст у Т связано с их делением как на половые и бесполые особи, так и на "рабочих" и "солдат". Обычно ведут скрытный образ жизни. Термитники разнообразны по форме и размерам, достигают у некоторых тропических видов высоты 15 м. У ряда видов гнезда подземные; др. Т выгрызают их в древесине. Т активно регулируют микроклимат гнезда. В термитниках поселяются многие беспозвоночные (термитофилы) — специфические спутники Т, их симбионты: жуки, мокрицы, многоножки, клещи и др. Около 2600 видов Т объединяют в 6 семейств; обитают главным образом в тропиках, частично в субтропиках; в СССР — 7 видов из 4 семейств: на Ю.-З. УССР, на Черноморском побережье Кавказа, в Средней Азии и на Дальнем Востоке. Т разрушают древесину и др. материалы, в Африке и Индии повреждают сельскохозяйственные культуры. С вредными Т ведется борьба.   Лит.: Луппова А. Н., Т Туркменистана, "Тр. института зоологии и паразитологии (АН Туркм. ССР)", 1958, в. 2; Жизнь животных, т. 3, М., 1969, с. 204—210; Grasse . ., Ordre des isopteres au termites, в кн.: Traite de zoologie, t. 9, ., 1949; Goetsch ., Vergleichende Biologie der Insecten — Staaten, Lpz., 1953; Harris ., Termites, their recoghition and control, L., 1961.   А. А. Захаров.