Скворцы

Скворцы (далее С) (Sturnidae), семейство птиц отряда воробьиных. Длина тела 18—43 см. Клюв прямой. Ноги сильные, цевка сзади покрыта двумя щитками. Оперение плотное, часто с металлическим блеском. 104 вида. Распространены в основном в тропиках и субтропиках Восточного полушария; обыкновенный С завезен в Северную Америку. Обитают главным образом в лесах, некоторые — в степях и полупустынях. Гнездятся в дуплах, норах, под камнями, в строениях; некоторые строят шаровидные гнезда с боковым входом; новогвинейский длиннохвостый С вьет висячее гнездо. Питаются С мелкими беспозвоночными и ягодами. В СССР 8 видов: обыкновенный С, розовый скворец, майна, на Ю.-В. страны — серый, даурский и краснощекий С; залетают китайский С и горная майна. Наиболее известен обыкновенный С (Sturnus vulgaris), распространенный от западных границ к В. до Байкала. Гнездится в скворешнях у жилья, реже в дуплах, на Ю. — в норах. На С перелетная птица, на Ю. в массе зимуют особи, перекочевавшие с С В кладке 5—6 зеленовато-голубых яиц, насиживают 14—15 cyт, птенцы покидают гнездо через 3 нед. Полезен уничтожением вредных насекомых, но в период кочевок наносит ущерб, поедая плоды черешни, вишни и винограда, а также разнося семена сорняков (например, паслена на полях хлопчатника).   Лит.: Птицы Советского Союза, т. 5, М., 1954; Жизнь животных, т. 5, М., 1970.