Сайга

Сайга (далее С) сайгак (Saiga tatarica), парнокопытное животное семейства полорогих. Длина тела самцов до 140 см, высота до 80 см, весят обычно до 40 кг. Самки мельче. Нос длинный, подвижный, хоботообразный. Рога светло-желтые, длина около 40 см; самки безрогие. Окраска спинной стороны желтоватая (зимой светлее, чем летом), брюшной — белая. Встречаются в Монголии, Западном Китае и в СССР (Предкавказье, Калмыцкая степь, левобережье нижнего течения Волги, Казахстан и северная часть Средней Азии). Ранее С была распространена более широко. Типичный обитатель степей и полупустынь. Живет стадами, иногда большими, размеры и состав которых меняются в зависимости от времени года. Питается травами. Совершает сезонные перекочевки, уходя зимой к югу. Бегает очень быстро (до 72 км/ч). В многоснежные зимы гибнут массами. Спаривание в декабре; беременность около 5 мес; самка рождает обычно 2 детенышей, которые первые дни лежат затаившись, так как неспособны передвигаться. Лактационный период около 2 мес, но на 2-м месяце жизни ягнята начинают дополнительно питаться травой. Объект промысла (используются мясо и шкура). К началу 20 в. численность С резко сократилась, и с 1919 охота на них была полностью запрещена; в результате поголовье значительно возросло и составляет около 2 млн. голов. С 1951 был начат отстрел по лицензиям. Один из примеров восстановления численности исчезающего вида благодаря охране и рациональной эксплуатации.   Лит.: Соколов И. И., Копытные звери, М. — Л., 1959 (Фауна СССР. Млекопитающие, т. 1, в. 3); Млекопитающие Советского Союза, под ред. В. Г. Гептнера и Н. П. Наумова, т. 1, М., 1961.   И. И. Соколов.