Латук

Латук (далее Л), салат (Lactuca), род растений семейства сложноцветных. Одно-, дву- и многолетние травы, реже полукустарники. Небольшие корзинки собраны в общие соцветия, большей частью метельчатые или кистевидно-метельчатые. Плод — семянка с хохолком из тонких волосков. Свыше 100 видов в Евразии и Африке, немногие — в Америке; в СССР около 20 видов. Некоторые виды подрода молокан (Mulgedium), иногда выделяемые в особый род, — сорные растения, например легко размножающийся вегетативно Л татарский, или молокан татарский (L. tatarica), а также Л дикий, или Л компасный, — двулетник или однолетник с желтыми цветками и с почти вертикальными листьями, в ясную погоду ориентированными с С. на Ю., — одно из компасных растений. Некоторые виды Л (L. stricta, L. chaixii и др.) содержат затвердевающий на воздухе млечный сок — лактукарии. Наибольшее значение имеет овощное растение Л посевной, или салат.