Крачки

Крачки (далее К) (Sterninae), подсемейство птиц семейства чаек отряда ржанкообразных. Длина тела от 20 до 55 см. Крылья длинные, узкие. Хвост с вырезкой. Клюв острый и, в отличие от настоящих чаек, без крючка на конце. Полет быстрый и легкий. Хорошо плавают. 10 родов, объединяющих 43 вида. Распространены широко. В СССР 5 родов с 10 видами. Обитают по берегам водоемов (морей, небольших речек, озер). Гнездятся обычно колониями на отмелях, черные К (Chlidonias) — на зарастающих озерах, некоторые тропические К (Anous и Gygis) — на кустах и деревьях. В кладке 1—4 яйца. Насиживают 14—22 суток. Питаются главным образом водными насекомыми и мелкими рыбками; некоторые виды — ящерицами, саранчовыми. В СССР наиболее обычны: речная К (Sterna hirundo), распространенная на всей территории, кроме Крайнего С.; полярная К (. paradisaea), населяющая С. страны и отлетающая зимой на Ю. Атлантики; черная К (Chlidonias nigra), селящаяся на водоемах средней и южной полосы (на В. до Оби).   Лит.: Птицы Советского Союза, под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова, т. 3, М., 1951.   А. И. Иванов.