Зодиак

Зодиак (далее З) зодиакальный круг (греч. zōdiakós, от zoon - животное), 12 созвездий (Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы), расположенных вдоль видимого годового пути Солнца среди звезд (эклиптики). Название "З" связано с тем, что большинство зодиакальных созвездий еще с древних времен носит названия животных. Через зодиакальные созвездия проходит также видимый путь планет Солнечной системы и Луны.   Еще в Древней Греции зодиакальные созвездия были выделены в особую группу и каждому из них был присвоен свой знак (см. Знаки астрономические). Знаками соответствующих созвездий были обозначены также и точки весеннего (созвездие Овна) и осеннего (Весы) равноденствий и точки летнего (Рак) и зимнего (Козерог) солнцестояний. Вследствие прецессии эти точки за прошедшие 2 тыс. лет переместились из упомянутых созвездий, однако присвоенные им древними греками обозначения сохранились. Сохранились и названия: тропик Рака (Северный тропик), тропик Козерога (Южный тропик), соответствующие летнему и зимнему солнцестояниям в ту эпоху. Созвездия Скорпиона и Стрельца видны в южных районах СССР, остальные - на всей его территории.   Е. А. Юров.